Este libro discute el problema del poder en las sociedades norandinas del siglo XVI. El estudios de la transición de un poder que no se ha separado de la sociedad, el de los señoríos étnicos, a otro poder andino, el incaico, que actúa por encima de ella, permitirá identificar el juego entre el poder central y los múltiples poderes étnicos, lo que lleva directamente a la discusión actual sobre el fortalecimiento de la sociedad contra el poder estatal.