Este libro abarca los complejos procesos de organización y de cooperación con actores exógenos del pueblo Awá, cuyo territorio se ubica en una zona fronteriza entre el Ecuador y Colombia. El estudio se concentra en los acontecimientos surgidos en las décadas de 1990 y 2000, en la parte ecuatoriana de este territorio, que involucra a 3.500 personas ubicadas en 22 centros poblacionales (en las provincias de Carchi, Esmeraldas e Imbabura). Juan Pineda se pregunta cómo estas comunidades asimilan (o no) los modelos de gobernanza ambiental promovidos por agencias de cooperación y de conservación. Esta problemática le lleva a analizar el papel de la participación en la gobernanza del territorio awá y las dificultades que enfrentaron sus habitantes en frenar la penetración de los traficantes de madera y las actividades mineras y agroindustriales.