Este libro estuvo en gran parte motivado por un reto que nos lanzó Bina Agarwal, quien acababa de publicar su libro pionero, A Field of One's Own (Una parcela propia), y organizaba un panel sobre género y derechos a la tierra para la Asociación Internacional de Economistas Feministas (Iaffe). Este panel era parte del Foro de ONG que debía celebrarse con ocasión de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, organizada por las Naciones Unidas en Beijing en agosto de 1995. La sola idea de escribir un documento general sobre este tema que abarcara a toda AméricaLatina resultaba bastante intimidante, pero Deere revisó la literatura disponible. No pudo estar presente en la Conferencia de Beijing, pero León sí asistió como miembro de la delegación oficial de Colombia, y fue ella quien presentó la ponencia en el panel de la Iaffe. Esta experiencia nos convenció de emprender una nueva investigación sobre el tema.