Este libro trata sobre los patrones demográficos que revelan la manera en que individuos y comunidades respondieron a las onerosas demandas económicas y políticas de los europeos, diseñando nuevas costumbres e instituciones sociales y aprendiendo a usar los mecanismos del gobierno colonial para su propio beneficio. Sin embargo, la recuperación demográfica habría de durar poco tiempo en la Audiencia de Quito ( unidad jurisdiccional y administrativa del imperio español). El quinto capítulo examina los desastres de la década de 1690 y sus efectos demográficos y económicos en la sociedad serrana.