Este libro aborda una investigación de campo en comunidades indígenas, Michael Uzendoski ha desarrollado un estudio teórico que analiza el concepto del valor desde la perspectiva de la cultura kichwa de Napo de la amazonía ecuatoriana. Los napo runa de la amazonía ecuatoriana expone temas relacionados con el valor, la vida estética y el parentesco, los cuales se enlazan con las experiencias intersubjetivas del autor en la cultura Kichwa de Napo. A partir de las impresiones provenientes de la teoría del obsequio y el valor, Uzendoski sostiene que la cultura Kichwa se define por procesos de personificación, la transformación de cosas en relaciones sociales humanas. Mientras que muchos modelos de intercambios tradicionales consideran inconsecuente la producción de cosas, el libro demuestra como los Kichwas perciben la producción como un proceso que implica entablar una relación humana con seres naturales (plantas, animales, espíritus de la selva), considerados individuos que comparten la sustancia espiritual o samay. A lo largo del texto, el valor se revela como el resultado de una estética complicada de transformación por la cual personas y cosas se entretejen en formas de parentesco que definen la vida diaria social y ritual.