El presente estudio, pretende intervenir en dos temas controversiales: la población indígena y la pobreza indígena. Las cifras han focalizado una polémica sobre el número de indígenas en Ecuador. Más allá de esta disensión, interesa saber como los datos nos acercan a una comprensión de lo indígena. El estudio de la pobreza indígena a más de relativizar los indicadores de medición, plantea la dificultad de aislar su análisis, sobre todo si reconocemos que los indígenas siempre han sido pobres y siguen siendo uno de los grupos más pobres de la sociedad.