Resumen:
El presente trabajo, preparado por Luciano Martínez, uno de los principales investigadores ecuatorianos sobre esta materia, abre la discusión sobre el carácter de las comunidades indígenas de la sierra sobre la base de estudios de campo realizados en las dos últimas décadas del siglo XX. El conocimiento de los cambios experimentados por las comunidades en los aspectos demográficos, económicos, sociales y culturales, ha incidido en la práctica de las relaciones comunitarias de trabajo, las que no se han mantenido intactas sino que se han modificado sin desaparecer completamente. Sobre este fundamento y no sobre la existencia de una "útópica comunidad andina" es que se puede abrir la discusión sobre alternativas viables en el mundo indígena. Igualmente, un conocimiento adecuado sobre cuál es la situación real de las comunidades puede ayudar en la tarea de la construcción de nuevos conceptos como el de "economía comunitaria" o "economía solidaria".
